Центральная библиотека основана в 1896 году. Библиотекарем был утвержден И. П. Южилин. С 1914 года заведующей Ардатовской уездной, а затем районной библиотекой до 1957 года работала Байкова Наталья Семеновна. В последующие годы библиотекой руководили: Е. М. Офицерова, М. И. Круглова, Л. Ф. Комкова, Л. Л. Трусова, В. И. Каленова, Т. И. Жукова, М. И. Комкова. С апреля 2003 года учреждение возглавляет Елена Борисовна Разумкова.

Фонд составляет 43117 экз. документов, количество посетителей – 4 770.
Уникальность Центральной библиотеки – это её краеведческий фонд, эксклюзивные краеведческие продукты и сведения, собранные сотрудниками библиотеки. Библиотека предоставляет доступ к справочно-правовой системе  Косультант+, доступ к электронной библиотеке Литресс и Национальной электронной библиотеке.