Особенностью постоянной экспозиция «Русское искусство XIX – начала XX в.» являются малоизвестные произведения изобразительного искусства известных русских мастеров. Научная и художественная значимость их бесспорна.

Ранние произведения датируются первой третью XIX в. Это живописные портреты, авторы которых неизвестны. Вторая половина XIX в. представлена именами мастеров академической пейзажной живописи петербургской школы, среди них А. И. Мещерский, Л. Ф. Лагорио, А. С. Егорнов, Ю. Ю. Клевер.

Творчество художников-передвижников Г. Г. Мясоедова, П. А. Брюллова, Н. Н. Дубовского передано в экспозиции библейским сюжетом о Магдалине и пейзажами. Московская школа живописи конца XIX – начала XX в. представлена реалистическими пейзажами и жанровыми композициями Л. В. Туржанского, А. П. Рябушкина, Х. П. Платонова, А. В. Моравова.

В экспозицию вошли 34 живописных произведения и 9 произведений малой пластики: барельефы Ф. П. Толстого и скульптурные композиции Е. А. Лансере, И. Я. Гинзбурга, В. Я. Грачева.

В основу построения экспозиции положен хронологический принцип, помогающий раскрыть процесс развития русского изобразительного искусства с начала XIX века до 1915 года.