Саратовская областная универсальная научная библиотека – одна из старейших библиотек России. Она была открыта 4 марта 1831 года по инициативе президента Императорского Вольно-экономического общества адмирала Н. С. Мордвинова. За свою долгую историю она сменила не одно помещение, в котором располагалась.

С переездом в Народную аудиторию в 1899 году библиотека развернула бурную просветительскую деятельность. Общедоступные лекции по естествознанию и другим наукам, которые читали видные ученые и политики пользовались большой популярностью.

В 30-е годы XX века бывшая городская публичная библиотека превратилась в крупный областной научно-методический центр. В настоящее время фонд библиотеки насчитывает более трех миллионов единиц хранения, из них более 400 тысяч – уникальные издания XVII–начала XX веков. Ежегодно библиотека обслуживает около 50 тысяч читателей. Областная универсальная научная библиотека – член РБА. С 2011 года – член Международной федерации библиотечных ассоциаций (IFLA).

В настоящее время Саратовская областная универсальная научная библиотека является одним из главных книгохранилищ области, информационным, образовательным и культурным центром.