Республиканский музей изобразительных искусств является правопреемником Республиканского выставочного зала (1981-1989гг.), который был открыт 17 августа 1981г. Выставочные  залы на трех этажах  музея позволяют создавать активное экспозиционное пространство с использованием как  камерных, так и монументальных экспонатов.Музейная коллекция формируется и развивается по следующим направлениям: марийское изобразительное искусство и декоративно - прикладное искусство; российская живопись, графика и скульптура конца XIX - XXI вв.; западноевропейская живопись и графика (единичные экземпляры).   В фондах представлено современное направление финно-угорского изобразительного искусства – этнофутуризм и этносимволизм.