История Прокопьевского городского краеведческого музея начинается в   далеком 1923 году. Тогда он был образован на общественных началах в клубе имени Артема руководителем–энтузиастом, геологом Прокопьевского рудника Робертом Львовичем Гаусом. Талантливый проект был закрыт из-за необоснованной репрессии краеведа.

Своим созданием уже в послевоенные годы музей обязан школьному преподавателю истории, Заслуженному учителю школы РСФСР Михаилу Георгиевичу Елькину(1913 – 1987 гг.). Современный краеведческий музей был образован решением № 258 от 14 августа 1961 года Исполнительного Комитета Прокопьевского городского Совета депутатов трудящихся на базе межшкольного музея, существовавшего в школе № 1 с 1953 года,а с 1956 года – во Дворце пионеров. Основателем и первым директором был Михаил Георгиевич Елькин – выпускник исторического факультета МИФЛИ.Он преподавал историю в школах города, вел большую краеведческую работу в рамках созданного им в 1948 году общества «Юный историк».

Общество объединяло учащихся, проявлявших интерес к истории родного края. За 26 лет своего существования юные краеведы провели 24 археологические экспедиции, в которых приняли участие 1127 человек, совершили 5 крупных научных открытий. Кроме того, М.Г. Елькиным было проведено несколько палеонтологических экспедиций, 4 экспедиции на территории Томского железоделательного завода и походы по местам партизанских боев периода гражданской войны.Исследованы поселения эпохи бронзы и курганные могильники позднего железного века.

Результатом этой колоссальной работы явилось создание городского краеведческого музея.  С 1964 года музей занимает первый этаж жилого дома по проспекту Шахтеров, 63. Общая площадь музея 1236 кв.м, из них 900 кв.м  - выставочная.

Экспозиция музея неоднократно менялась. Оформлением первой в 1960-е годы занимался прокопьевский художник Г.В. Стаценко. Действующая ныне экспозиция открылась для посетителей в 1989 году.Автором генерального проекта стал выпускник Иркутского художественного училища М.В.  Перепечин. Благодаря удачному художественному решению впервые была использована вся экспозиционная площадь (фриз, подиумы, потолки). Весь фото дизайн был выполнен выпускником ВГИКа, лауреатом международных фотоконкурсов О.И. Дериглазовым.

         Экспозиция включает отделы:

1. Природа. В том числе темы:

- Развитие жизни на Земле,

- Палеонтология юга Кузбасса,

- Полезные ископаемые,

- Растительный и животный мир.

Наглядными пособиями природы Кузбасса от девонского периода до наших дней служат палеонтологические находки разных геологических эпох, останки ископаемых животных, коллекция насекомых, животных и растений края;

2. «Археология или наш край в древности» (от палеолита до позднего железного века). Отражает все периоды присутствия человека на Кузнецкой земле, том числе:

- Дегтяревская неолитическая стоянка,

- Поселок Школьный,

- Андроновская археологическая культура,

- Курганные могильники,

3. «Этнография». Экспозиция представляет материальную и духовную культуру шорцев, телеутов, начавших осваивать эти земли с XVII века.В том числе:

- Комплекс шорца-охотника,

- Быт и занятия телеутов,

- Комплекс «Телеутская свадьба».

4. «Бабий кут». В экспозиции представлена часть крестьянской избы – женский угол, где расположилось все, что нужно хозяйке: чугунки, кринки, утюги, зернотерка, маслобойка и другие. 

5. «Томский железоделательный завод» (1774 – 1864 гг.). Томский завод был построен в 1771 году в верховьях реки Томь-Чумыш (территория современного Прокопьевского района). Завод снабжал предприятия Алтайского горного округа рабочим инструментом и оборудованием, продавал на вольном рынке хозяйственный инвентарь, чугунную посуду. Проработав 93 года, завод был закрыт как нерентабельный в 1864 году.

6. «История села Прокопьевского конца XIX – начала XX века». В экспозиции можно познакомиться с бытом села, узнать о работе выдающегося геолога В.И. Яворского.

7. «Прокопьевский район в период революции и гражданской войны (1917 - 1920 гг.». В экспозиции представлены оружие, фотографии, документы, солдатская форма.

8. «Становление города Прокопьевска 1920 – 1940-е годы».В день рождения области Кемеровской области 26 января 2013 года экспозиция была обновлена.Оформление экспозиций новых залов выполнили художники: Е.Н. Бабкин, член Союза художников России Кемеровское отделение, лауреат премии Кузбасса; П.Д. Веремеев, член Союза художников России Кемеровское отделение; В.Я. Атучин, лауреат премии Кузбасса; О.Б. Иноземцев; А.П. Веремеев.

Зал посвящен истории строительства города, когда в Прокопьевске создавались шахты-гиганты: «Коксовая», «Зиминка», шахта имени Дзержинского и другие. В экспозиции представлены фотографии, документы и личные вещи первых шахтостроителей А.Д. Туманова, И. М. Чарухина, В.И. Кошкина и других. Большой комплекс посвящен стахановскому движению 30-х годов.

Экспозиция включает основные темы:

- Комплекс «Штольня»,

- Широкое шахтерское строительство,

- Стахановское движение,

- Политические репрессии 1930-х годов,

- Быт семьи 1930-х годов.

9. «Прокопьевск в годы Великой Отечественной войны 1941 – 1945 гг.». Включает основные темы:

- Ратный подвиг прокопчан.

- Трудовой подвиг прокопчан. Подробно освещен вклад трудящихся в Победу: работу угольных предприятий, эвакуированных фабрик и заводов, железной дороги, эвакогоспиталей.

10. Зал «Космос».Был открыт 23 августа 2012 года в рамках подготовки к празднованию 70-летия Кемеровской области. Уникальным экспонатом является подлинный космический спускаемый аппарат «Союза ТМА-18» с ложементами для трех космонавтов.Масса спускаемого аппарата около 2900 кг.Длина 2,24 м. Диаметр 2,20 м. Обитаемый объем 3,50 м3.

На спускаемом аппарате корабля «Союз ТМА-18» 25 сентября 2010 года после 176-суточной космической вахты российские космонавты Александр Скворцов, Михаил Корниенко и астронавт НАСА Трейси Колдвелл-Дайсон возвратились на Землю. В 9 часов 23 минуты по московскому времени спускаемый аппарат совершил мягкую посадку в расчетном районе юго-восточнее города Аркалык в Казахстане. Все операции по спуску с орбиты и приземлению прошли штатно.

Основные темы зала «Космос»:

- Первые шаги отечественной космонавтики,

- Первый полет человека в космос,

- Космические полеты дважды Героя Советского Союза Б.В. Волынова (в экспозиции представлены личные вещи космонавта),

- Первый выход в открытый космос летчика-космонавта А.А. Леонова,

- Первые стыковки (российская и международная) космических кораблей,

- 176-суточный космический полет космонавтов Александра Скворцова, Михаила Корниенко и астронавта НАСА Трейси Кодвелл-Дайсон.

В двух выставочных залах проходят временные тематические выставкииз собственных фондов, а также других музеев и организаций, представляющие интерес для различной аудитории. Основной фонд музея на декабрь 2020 года насчитывает 24288  единиц хранения, научно-вспомогательный – 12022 единицы. Они комплектуются по коллекциям: этнография, археология, палеонтология, естественнонаучная коллекция, нумизматика, живопись, графика, оружие, техника, подлинные предметы, связанные с освоением космоса, личные вещи, документы и фотографии участников Великой Отечественной войны, фарфоровые изделия, редкие книги, документы, фотографии, мемориальные предметы и прочее.

В музее проводится большая экскурсионная работа по выставкам и экспозициям музея, автобусные и пешие экскурсии,выездные лекции, консультации по вопросам краеведения, музейные уроки и уроки мужества, презентации и другие мероприятия.

Активно развивается направление научно-просветительской деятельности музея.Музей работает в тесном контакте с образовательными учреждениями города. Сотрудники музея активно внедряют новые формы работы. Уже несколько лет действуют музейно-образовательные программы для разных категорий населения:

- «Материальная и духовная культура жителей Кузнецкой котловины с древности до наших дней» для студентов техникумов, колледжей и Прокопьевских филиалов вузов, изучающих историю России;

- «Знакомство с музеем» для детей старшего дошкольного и младшего школьного возраста;

- «Уголь Прокопьевска» для учащихся профильных училищ, студентов техникумов и вузов, изучающих горное дело;

- «Страницы истории Сибири» для учащихся коррекционных групп профессиональных училищ и общеобразовательных школ, изучающих историю Сибири;

- «Прокопьевск. Вклад в Победу» для учащихся старших классов общеобразовательных школ, учащихся профессиональных училищ и студентов вузов и техникумов, и другие.

Материалы музея и статьи научных сотрудников публикуются в местной прессе, в том числе и в популярных краеведческих альманахах «Разыскания», «Музейный вестник» и «Красная горка».     

В 2009 году музеем учрежден ежегодный «День дарителя»: 14 августа, в день образования музея, его двери открыты для всех желающих подарить интересные предметы.         

С 2013 года в рамках празднования Дня музеев в краеведческом музее проводится мероприятие «Музейная ночь», основная цель которого привлечь в музей все слои населения, познакомить их с собранием музейных предметов и коллекций.         

С 2015 года открыт туристический маршрут «Кемерово-Прокопьевск», в рамках областного проекта «Золотое кольцо Кузбасса», организованного Кемеровским областным музеем.Благодаря ему у кемеровчан появилась возможность познакомиться с редкой архитектурой нашего города, современными скульптурными композициями, его историей, которую им открывают сотрудники музея во время музейной и автобусной экскурсий.

Кроме того, туристы посещают страусиную ферму, а в рамках областного девиза «Ешь, пей свое» - кондитерскую фабрику «Кузбасс», получившую свое развитие с военного 1942 года и преданную старым традициям выпуска продукции из натуральных ингредиентов по «гостовским» требованиям.  

В 2015 году сотрудникам музея было предоставлено право участия в экскурсионном обслуживании почетных гостей города в День празднования областного Дня шахтера.

1 октября 2017 года в музее заработала художественная студия «Фарфоровая радуга». Преподавателем студии стала бывший работник прокопьевского фарфорового завода, ныне сотрудник музея – Татьяна Ильинична Минакова.

Большое внимание уделяется созданию и реализации туристических маршрутов, популяризации внутреннего и въездного туризма -  участие во Всероссийском конкурсе «Диво России – золотой бренд», «Диво Евразии», а также в конкурсе «Мастера гостеприимства», организованного президентской платформой «Россия – страна возможностей» и направленного на повышение туристической привлекательности города Прокопьевска. 

Награды и поощрения музея:

- Диплом II степени за участие во Всероссийском смотре работы музеев, посвященном 60-летию образования СССР, 1982 г.

- Диплом ЦК ВЛКСМ, ЦК ДОСААФ СССР, ЦС по туризму ВЦСПС и Центрального штаба Всесоюзного похода комсомольцев и молодежи по местам революционной, боевой и трудовой славы, посвященного 50-летию Великой Октябрьской социалистической революции, 1968 г.

- Диплом III степени областного организационного комитета департамента культуры Кемеровской области за участие в областном конкурсе на лучшие музейные экспозиции и выставки, посвященные 60-летию Кемеровской области, 2003 г.

- Диплом III степени Коллегии администрации Кемеровской области областного конкурса «Лучшее музейное учреждение» в 2007 году в номинации «Лучший городской музей»

- Диплом победителя областного конкурса «Лучшее музейное учреждение» в номинации «Проект года» Коллегии администрации Кемеровской области, 2008 г.

- Диплом победителя областного конкурса «Воины-шахтеры и угледобытчики в Великой Победе» Департамента культуры и национальной политики Кемеровской области, Департамента угольной промышленности и энергетики Кемеровской области, Фонда «Шахтерская память» имени В.П. Романова, 2010 г.

- В 2011 году музей отметил 50-летний юбилей. За весомый вклад в сохранение историко-культурного наследия Прокопьевска и Кузбасса и большую просветительскую работу среди населения коллектив музея награжден Почетной грамотой Администрации города, и Почетной грамотой Совета народных депутатов Кемеровской области.

- В 2014 году музей был награжден сертификатом на 100 тысяч рублей за участие в проекте «Золотое кольцо Кузбасса».

- В 2019 году за организацию и проведение городской выставки, посвященной 30-летию окончания вывода Советских войск из демократической республики Афганистан коллектив краеведческого музея был награжден благодарственным письмом прокопьевским городским отделением Российский Союз ветеранов Афганистана.

- В 2020 году за участие в конкурсе профессионального мастерства «Лучший музейный работник года» в номинации «Лучший научно-исследовательский проект» ведущий методист Татьяна Анатольевна Чебакова заняла 1 место.

- В 2020 году в конкурсе-интенсиве «VISITKUSBASS2021»в номинации площадка для проведения события «Зенковский парк»-  диплом 1 степени.