Музей основан в 1980 году. Основная экспозиция - «Духовная и материальная культура поморов Кемского уезда XVIII - XX веков», расположена в пяти залах первого кирпичного здания города, построенного в 1788 году для нужд Казначейства Кемского уезда. Здание имеет статус памятника регионального значения. Фонды музея насчитывают более 10 000 единиц хранения. Число посетителей музея ежегодно увеличивается, и составляет около 8 тысяч человек.

Кемский музей «Поморье» является визитной карточкой севера Республики Карелия.