4 июня 1992 года состоялось торжественное открытие первой художественной выставки, с которой и начались формироваться фонды галереи.

Уникальность истории Усть-Илимской Картинной галереи состоит в том, что комплектование ее художественного фонда началось с нуля, а в настоящее время насчитывает уже 2000 единиц хранения произведений живописи, графики и скульптуры.

Истинным продолжателем русской традиции меценатства можно назвать санкт-петербургского художника, «отца сухой иглы» Домашенко Н.И. На протяжении многих лет, начиная с 1996 года, он подарил городу на Ангаре 898 листов печатной графики.

Располагая небольшими выставочными площадями, галерея ежегодно открывает 12 фондовых выставок и 15 выставок с использованием фондов других музеев.

 Галерея стала еще и местом для музыкальных вечеров. Соединенная с живописью классическая музыка способна творить чудеса, волшебное воздействие симбиоза двух высоких искусств собирают слушателей всегда больше чем может вместить камерная обстановка галереи.

Сегодня Картинная галерея – это художественный музей, устремленный в будущее. Сам факт ее существования способствует профессиональному становлению художников, служит просвещению и воспитанию художественного вкуса городского сообщества. Картинная галерея, творчество художников, интеллектуальное и эстетическое образование детей и молодежи – вот важнейшие взаимовлияющие слагаемые культурной среды города, формирования ее культурных традиций.