Ельнинский историко-краеведческий музей был открыт в 1968 году.

Экспозиция музея размещена в 5 залах. Основная тема экспозиции: «Ельнинский район в годы Великой Отечественной войны» со следующими разделами:
- «Начальный период Великой Отечественной войны»;
- «Смоленское оборонительное сражение. Ельнинская наступательная операция. Рождение Советской Гвардии».
- «Оккупация. Действие партизанских соединений на территории Ельнинского района.»
- «Освобождение Ельни в ходе Ельнинско - Дорогобужской наступательной операции».
- «Ельнинцы - участники освобождения братских стран, республик, областей».

В одном из залов оформлена выставка, посвященная Маршалу Советского Союза, четырежды Герою Советского Союза, Почетному гражданину г. Ельни Г.К.Жукову.

В зале «Русская старина» отражена история гончарного дела на территории Ельнинского уезда, представлена коллекция женского костюма конца XIX, начала XX века и прочие предметы быта и этнографии.

В выставочных залах экспонируются работы Смоленских, Московских и Ельнинских художников, коллекция самоваров, а также фотовыставка военного фотокорреспондента «За нашу Советскую Родину».

Работает пресс-клуб «Бойцы вспоминают минувшие дни», Клуб интересных встреч.

Разработан цикл мероприятий, посвящённых памятным датам, историческим событиям.

Оказывается практическая помощь учащимся учебных заведений в подборе документальных материалов для лекций, рефератов, докладов, участия в конкурсах и викторинах.