Духовщинский музей был основан в 1985 году на общественных  началах, как музей Великой Отечественной войны. Его открытие районное  руководство приурочило к 40-летию Великой Победы. Как вспоминают очевидцы,  появлением в райцентре  музея духовщинцы обязаны  усилиям бывшего первого секретаря райкома партии  Василия   Степановича Ладченко и энтузиазму ветерана Великой Отечественной войны,  майору медицинской службы Виктору Ивановичу Герасимову.  Благодаря огромной кропотливой  поисковой работе, опираясь на помощь и поддержку местных жителей, глав сельских администраций Виктором Ивановичем  был создан богатейший документальный материал о воинах, освобождавших наш район. Все это впоследствии было объединено в специальную экспозицию о Великой Отечественной  войне. В 1991 году музею был присвоен статус государственного. Его Фонды к этому времени пополнились коллекциями предметов, принадлежавших знаменитым людям земли духовщинской: писателю В.И. Ардаматскому, педагогу-новатору     С.Т. Шацкому,    путешественнику  исследователю Центральной  Азии П.К. Козлову и многим другим нашим землякам.   В 2000 году в Духовщинском районе была создана единая музейная  система, объединившая Духовщинский музей, Пречистенскую картинную галерею и 8 школьных музеев района. Экспозиции историко-художественного музея рассказывают об истории  Духовщины, быте крестьян, Великой Отечественной войне (о начале ВОВ и оккупации Духовщинского район, о партизанском движении нашего района, о сожжённых деревнях духовщинской земли, об освобождении города и района от фашистских захватчиков и т.д.), знаменитых уроженцах Духовщинской земли (Г.А.Потемкине,  С.Н. Глинке,  Ф.Н. Глинке, Я.М. Колотыркине, А.Т. Сашине др.).