Музей находится в городе Чухлома, районном центре Костромской области на берегу Чухломского озера. Расстояние от Костромы 172 км. С Чухломской землей связано имя поэта и декабриста П.А. Катенина, род которого имел здесь несколько имений. П.А. Катенин жил в усадьбе Колотилово, купленной им у не менее древнего и прочно обосновавшегося здесь рода Лермонтовых.
          Музей основан 17 апреля 1919 г. группой местных краеведов: Л.Н. Казариновым, А.Н. Черногубовым, А. А. Остаповичем на средства, выделенные Уездным отделом народного образования (УОНО). В феврале 1945 г., на основании решения городского и районного Советов депутатов трудящихся, в ознаменование 125-й годовщины со дня рождения А.Ф.Писемского, музею было присвоено имя писателя-земляка.

В музее действуют постоянные экспозиции: - "Природа Чухломского края"

- "Дворянство Чухломского уезда XIX века"

- "Предметы крестьянского быта"