Церковь Николы на Липне

Единственный сохранившийся от бывшего монастырского комплекса храм Николы расположен при впадении реки Мсты в озеро Ильмень, на живописном острове, образуемом ее протоками. Это место издавна называлось Липно.

В 1292 году новгородский владыка Климент заложил на Липне каменную церковь во имя Николая Чудотворца. По преданию, ее воздвигли близ места, где примерно за 180 лет до того была обретена чудотворная икона св. Николая, исцелившая новгородского князя Мстислава, сына  Владимира Мономаха. Согласно этому преданию, внезапно заболевшему князю явился во сне святой, обещая избавление от тяжкого недуга через свой иконный образ. Отправленных в Киев княжеских посланников захватила на озере Ильмень неожиданная буря, забросившая их ладью на остров Липно. Переждав непогоду, послы собрались продолжить плавание, но с изумлением увидели в волнах у берега икону Николы, необычной круглой формой доски подобную той, что была описана князю в сновидении.

Постройка церкви явилась для Новгорода важным событием - это был первый каменный храм, воздвигнутый после более чем полувекового безмолвия, вызванного тяжелой политической обстановкой в условиях войн и монгольского нашествия.

В строительстве храма продолжены традиции новгородского зодчества XIII века, но с привнесением ряда «модных» элементов переходного романо-готического стиля. Такие заимствованные формы, как сомкнутый свод, крестообразные проемы в нишах и керамические кресты составляют особенности облика церкви Николы на Липне.

Храм был расписан, вероятно, около 1294 года. Самую позднюю возможную дату, 1299 год, определяет смерть  владыки Климента, которая значится в поминальной записке - граффито, процарапанной поверх фрескового грунта на северо-восточном столбе.

Росписи Никольской церкви – единственный дошедший до нас ансамбль древнерусской  стенописи XIII века. Время и Великая Отечественная война не пощадили ансамбль росписей, от которого уцелела лишь небольшая часть, в основном сосредоточенная в алтарной части; небольшие фрагменты сохранились на стенах наоса.

На северной стене диаконника одно из ранних изображений князя Владимира равноапостольного. Обновление его культа произошло около середины XIII столетия по инициативе Новгорода, после триумфа над шведами в 1240 году, в день кончины князя - 15 июля. Эта канонизация утверждала Владимира в русском церковном календаре как «равноапостольного».

Из первоначального убранства церкви Николы на Липне сохранился знаменитый храмовый образ св. Николы 1294 года. Расположенная на нижнем поле надпись содержит имя художника: «….а писал грешный Алекса Петров сын». «Св. Никола» из Липненского монастыря принадлежит к числу самых выдающихся и запоминающихся образов древнерусского искусства. Святой здесь представлен как идеальный святитель, ходатай за весь мир, всеобщий защитник. Икона  представлена в экспозиции Новгородского музея-заповедника, расположенной на втором этаже здания Присутственных мест.

В 1764 году Липенский монастырь был упразднен.  В XIX веке в Никольской церкви свершали службу только дважды в год, а после революции, из-за отсутствия богослужений, храм даже не пришлось упразднять как действующий.

В годы Великой Отечественной войны церковь оказалась на линии фронта и подверглась мощному артиллерийскому обстрелу. В 1960 году была проведена архитектурная реставрация под руководством Л.М. Шуляк.

Реставрация сохранившейся живописи выполнялась с перерывом  в 1950-1980-е годы. В конце 1990-х годов на памятнике проводились текущие ремонтные работы, в 2000 году - противоаварийные работы по настенной живописи. В  2018-2019 годах были проведены комплексные ремонтно-реставрационные работы с укреплением сохранившихся фрагментов  живописи.

Памятник с 1992 года является объектом Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.