Калужская земля принимала множество известных людей, каждый из которых внес свой вклад в жизнь России. Яркой страницей истории Калуги было проживание здесь бывших ссыльных декабристов: П.Н. Свистунова, Е.П. Оболенского и Г.С. Батенькова. Не случайно, что именно в доме, принадлежавшем Г.С. Батенькову, представлены вещи и портреты декабристов. Со многими декабристами был знаком А.С. Пушкин, а его супруга, Н.Н. Гончарова происходила из калужского рода Гончаровых, и неоднократно бывала в Калуге. К Пушкину, гостившему в Полотняном Заводе, приезжал калужский купец Иван Антипин, получивший автограф поэта. В книжную лавку Антипина, по преданию, заходил и Н.В. Гоголь, неоднократно бывавший в Калуге по приглашению жены калужского губернатора А.О. Смирновой-Россет. Кроме самой Калуги людей привлекала и расположенная недалеко от Козельска Оптина Пустынь, ставшая в XIX веке одним из важнейших духовных центров России. Здесь были Н.В. Гоголь, Ф.М. Достоевский, Л.Н. Толстой и многие другие.