Выставка посвящена ссылке и каторге в Восточной Сибири и подготовлена на основе материалов из фондов Иркутского областного краеведческого музея имени Н.Н. Муравьева-Амурского.

Хронологически она охватывает период с 1850 по 1917 год и показывает быт заключенных, условия содержания, их творчество, личные вещи и фотографии. Отдельный блок экспозиции посвящен полицейско-жандармскому аппарату в уголовно-исполнительной системе Российского государства.

Среди представленных предметов можно будет увидеть мундир полицейского конца XIX века, уголовные дела Иркутского жандармского управления, скрипку, изготовленную заключенным, кандалы, в которые заковывали узников в одной из крупнейших каторжных тюрем в дореволюционной России – в Александровском централе и другие предметы, показывающие жизнь ссыльных и каторжан. Одним из ярких экспонатов является картина советского и российского живописца Андрея Мыльникова «Кандалами звеня», которую для выставки предоставил Иркутский областной художественный музей им. В.П. Сукачёва.

Посетители смогут прочитать воспоминания современников этого периода, что позволит погрузиться в то время и обстоятельства жизни авторов. «Живой» текст более полно адаптирует зрителя к теме выставки.