В основу концепции выставки легли слова Варлама Шаламова: «Я глубоко убеждён, что искусство — бессмертие жизни. Что то, чего не коснулось искусство, — умрёт, рано или поздно». В экспозицию войдут картины и рисунки художников-современников и знакомых Шаламова, включая единственный прижизненный портрет писателя, созданный Б.Г. Биргером в 1967 году, редкие книги начала 20 века (многие из которых упоминались Шаламовым и оказали на него большое влияние), прижизненные сборники стихов с автографами автора, письма и другие экспонаты, отобразившие жизнь и искусство своего времени.