На выставке представлены произведения из коллекции Эдди Новарро (1925–2003) – фотографа, путешественника и коллекционера. В 1950-х он совершил несколько поездок в страны Тропической Африки, в которых собрал уникальную коллекцию предметов африканского искусства. Большая ее часть хранится в Музее-заповеднике В.Д. Поленова.

В экспозицию вошли маски, скульптуры и бытовые предметы первой половины XX века из стран Центральной и Западной Африки: Буркина-Фасо, Кот-д'Ивуара, Нигерии, Мали, Демократической Республики Конго, Камеруна и др. Живущие здесь народы (йоруба, догоны, мосси, сенуфо, бауле, луба, акан, бамана и др.) создали скульптурные стили, которые не теряют своих основных черт с течением времени. В большинстве случаев для изготовления скульптур и ритуальных масок используется дерево. Этот материал недолговечен, поэтому так ценится умение африканского мастера создавать вещи не только выразительные, но и узнаваемые, соответствующие традициям.