Мемориальная экспозиция условно состоит из трех разделов: о детстве и юности писателя, о его литературном творчестве и о трагической судьбе. Посетители музея могут окунуться в удивительный мир, отображенный Шаламовым в его автобиографической книге «Четвёртая Вологда», узнать о жизни его семьи в первой четверти XX века —  в этот сложный и смутный для России период: о биографии отца и матери, пребывании семьи на Аляске, о его общественно-политической деятельности в течение всей жизни. Информация, представленная в витринах, также позволяет ознакомиться с кругом интересов юного Варлама Шаламова. Экспозиция содержит много интереснейших документов, уникальных фотографий, повествующих и о дальнейшей судьбе писателя – его пребывании в Москве в двадцатые и тридцатые годы, первом и втором аресте, лагерях, о его жизни и литературной деятельности в последующий период и о людях, его окружавших. Особое значение создатели экспозиции придают задуманной еще в 1991 году мемориальной камере, посвященной памяти всех жертв политических репрессий этого периода.