Посетители познакомятся с историей города Барнаула от истоков до начала XX в., с экспонатами разных периодов, хранящимися в музее (археологические находки, скифский котел, украшения, одежда и обувь, макеты меде и сереброплавильной печи и «огнедействующей» машины Ползунова, предметы быта крестьян и мещан, фотографии, карты). Узнают, как появился герб города, почему закрылся сереброплавильный завод и что произошло в мае 1917 года, о людях, благодаря которым был основан Барнаул, а также точную дату основания города.