Вертеп – это удивительный русский народный переносной кукольный театр, работавший всего раз в году – на Рождество и показывавший историю рождения Иисуса Христа. Владимир Даль, составитель «Толкового словаря живого великорусского языка», так определил это явление народной культуры: «Зрелище в лицах, устроенное в малом виде, в ящике, с которым ходят о святках, представляя события и обстоятельства рождения Иисуса Христа». Согласно Священному Писанию, Сын Божий – Младенец Иисус Христос – родился в вертепе, где остановились на ночлег Дева Мария и праведный Иосиф. Слово «вертеп» по-старославянски означает «пещера».