В залах галереи представлены тематические жанровые произведения, созданные в середине XX – начале XXI века, отражающие жизнь страны и судьбы людей, связанных с Орловским краем. Все полотна переданы в дар А. И. Курнаковым еще при жизни. Большинство работ отражают характерные черты, проявившиеся в советском искусстве, в творчестве художников-шестидесятников, широко известные как «суровый стиль». На портретах представлены люди труда, инженеры, творческая интеллигенция. Со многими героями автор был знаком лично. Экспонируются также жанровые композиции в техниках темперы и масляной живописи.

Отдельный зал галереи посвящен подготовительным рисункам и живописным этюдам, созданным для монументальных диорам, посвященным событиям Великой Отечественной войны. Лирические натюрморты мастера наполнены поэтическим вдохновением и любовью. Многие пейзажи, размещенные в экспозиции, отражают литературную тематику известных орловских писателей.