Идея жертвы играет в «Преступлении и наказании» главную роль. Жизнь без жертвы невозможна, но всякая ли жертва жизнетворна — важнейший вопрос, поставленный в романе. На образном и сюжетном уровнях романа воплощены различные виды жертвенности героев. В образах Раскольникова и Сони выражены полярные идеи жертвы: Раскольников ради воплощения своей идеи жертвуют другими; Соня приносит в жертву себя. С другой стороны, жертвенность Сони отличается от жертвенности Дуни — сестры Раскольникова.