Богатая и разнообразная коллекция Таганрогского художественного музея позволяет рассказать о различных жанрах изобразительного искусства и их эволюции во времени. 

В настоящее время в собрании музея насчитывается более семи тысяч произведений изобразительного искусства. Наиболее ценной частью коллекции являются полотна русских художников ХVIII-ХХ веков: А.П. Антропова, Ф.С. Рокотова, С.Щедрина, В.Тропинина, К.Айвазовского, Н.Ге, И.И. Шишкина, В.В.Верещагина, А.Куинджи, П.Кончаловского, З.Серебряковой, С.Блонской, Н.К.Рериха и других русских мастеров. 

Экспозиция "Три века русского искусства" демонстрирует развитие русского светского искусства с конца XVII века до начала XX века. Среди представленных на ней работ ­парсуна, ранний образец русского светского портрета, редкие портреты русских императоров и императриц, картины периода учреждения и расцвета Императорской Академии художеств, творчество передвижников II-ой половины XIX века. Завершает экспозицию новая эпоха «Серебряный век».