С самых давних времен, в зависимости от эпохи и культурных воззрений  собак, кошек, обезьян в искусстве представляли как положительными, так и отрицательными героями. С развитием общества эволюционировало и отношение к животным, манера и цели их изображения, если в наши дни собака и кошка – это, прежде всего, мохнатые друзья, то в былые времена они были выразителями власти и социального статуса и являлись аллегориями грехов и добродетелей.

В искусстве, как и в жизни, братья меньшие могут быть как главными, так и второстепенными героями, но их присутствие неоспоримо и нуждается в осмыслении. Экскурсия по выставке «Собаки, кошки и другие звери» расскажет о роли, важности и символических значениях изображений животных в произведениях старых мастеров с XVI по XIX века.