В годы Великой Отечественной войны художники – местные и эвакуированные в уральский промышленный город Нижний Тагил – стали инициаторами создания отделения Союза художников. Именно они сыграли решительную роль в формировании художественной среды города, приняв участие в открытии Нижнетагильского музея изобразительных искусств и Уральского художественно-промышленного училища. Кто-то из них после окончания войны вернулся в родные города, кто-то остался в Нижнем Тагиле или долгое время работал здесь.

Документ об образовании Нижнетагильского отделения союза Советских художников подписан в декабре 1942 года. В 1989 году Нижнетагильский СХР стал самостоятельной единицей, выделившись из Свердловского отделения.

К 1954 году в Нижнем Тагиле сложился достаточно обширный коллектив художников, был создан оргкомитет, куда вошли В.И.Караваев, М.П.Крамской, Ю.П.Клещевников, Е.Н.Плугина и др. Был решен вопрос об организации Нижнетагильских художественно-производственных мастерских Свердловского Художественного Фонда. С этого времени художники заняли ключевую роль в оформлении города и уральского региона, высокопрофессионально выполняя различные заказы. В 1959 году тагильские художники и Нижнетагильская организация Союза художников сыграли большую роль в открытии художественно-графического факультета Нижнетагильского государственного педагогического института.

Если  1950-1970 годы  – время расцвета реализма в нижнетагильском изобразительном искусстве, то 1980-1990 годы – период поиска новых творческих путей. Именно в это время в Нижнем Тагиле появились авторы, которые вышли на широкую российскую и мировую художественную сцену.

На выставке к 80-летию Нижнетагильского отделения «Союза художников России» представлено около ста произведений действующих членов «Союза». В основном, работы  предоставлены авторами.  Это живописные полотна, графические листы, скульптурные работы, произведения декоративно-прикладного искусства, выполненные в различных техниках. Многообразие экспонатов иллюстрирует богатство, сложность, многоплановость самого «тагильского искусства» как явления. Часть работ принадлежат авторам, которые ушли из жизни в последние годы, оставив после себя яркий след в искусстве Нижнего Тагила.

И сегодня, спустя 80-лет своего существования, Нижнетагильское отделение Союза художников России – важное звено в жизни города, мощное творческое объединение, заметно влияющее на культурное пространство.